Meteoroteca

Steven Johnson
Editorial Turner
Colección Noema
Año 2010
246 pp.
ISBN: 978-84-7506-882-4

“Este e un libro de historia sobre la Ilustración y la Revolución norteamericana, sobre el ciclo del carbono dentro del planeta y la química de la pólvora, sobre el auge de los cafés en la cultura europea, sobre la dinámica emocional entre dos amigos…”. Así define su autor esta obra, una curiosa indagación sobre el origen de las ideas, sobre esos cambios transcendentales que definen una nueva época o un nuevo paradigma y que tanto deben, afirma Steven Johnson, a las “redes sociales”, hoy como hace dos siglos. Con la vida de Joseph Priestley, un científico inglés del siglo XVIII que fue el primero en observar que las plantas devuelven “aire puro” a la atmósfera y descubrió así el oxígeno (o “inventó el aire”), Johnson novela una época crucial, con una oda al flujo de las ideas, la comunicación y el conocimiento democrático. Priestley, considerado también el padre de la industria de los refrescos, debido a que fue el primero en caracterizar la disolución del dióxido de carbono en agua, también fue un pensador radical, cuyas ideas racionales y anticlericales le obligaron a huir de EEUU. Defensor de la teoría del flojisto, trató de unir el racionalismo ilustrado con el teísmo cristiano. Firme defensor del intercambio libre de ideas, defendió la tolerancia religiosa y la igualdad de derechos. En “La invención del aire” el autor analiza el entorno en el que se dieron los descubrimientos científicos, la importancia del contacto y diálogo entre los investigadores y la génesis de la creación científica.